Inga Sami Siida er en av bedriftene i Sortland som i dag blir gjestet av russiske næringslivsfolk fra Monchegorsk.
Det er gjennom vennskapskomiteen Sortland – Monchegorsk den russiske delegasjonen gjester bedrifter i Sortland.
Delegasjonen består både av næringslivsfolk, byråkrater og politikere, i tillegg til ordføreren i Monchegorsk by, Evgeny Rukhlov.
I tillegg til å gjeste reiselivsbedirften Inga Sami Siida, er delegasjonen i dag innom Lihallen kulturgård i Sigerfjord, og Naustet i Sigerfjord.
Senere på dagen er det bedriftsbesøk hos Alsvåg Plater, Vesterålen hermetikkfabrikk og Mattilsynet.
– Målet med besøket er blant annet at bedrifter i Sortland og Monchegorsk kan knytte kontakter, for videre kompetanseutveksling, sier Bernt Johnsen.
Han forteller at de tette båndene mellom Sortland og Monchegorsk skaper ringvirkninger.
– Vi startet prosjektet i 2004, og det har så langt vært fokusert mest på idrett og kultur. Nå tar vi fatt på næringslivssamarbeid, sier Johnsen.
For tre år siden var det 35 russiske overnattingsdøgn i Vesterålen.
– I 2008 var det over 2000 russiske overanttingsdøgn. Om det er en direkte følge av vårt prosjekt, er selvfølgelig vanskelig å si. Men det er ingen tvil om at det gror etter oss, og at prosjektet bidrar til å skape vekst, sier han.
I Inga Sami Siida fikk den russsike delegasjonen høre historien til gründer og reinsdriftssame Laila Inga.
De russiske næringslivsfolkene var svært interessert i å høre om gründerens erfaringer, og hvilke finansieringsmodeller det finnes for etablering av nye bedrifter i Norge.
– For oss er det svært interessant å gjeste en samisk reiselivsbedrift. Vi har samer i vår region, men det er ingen som har forretningsdrift slik som dette, og dermed er det spennende å få høre om potensialet, sier ordfører Evgeny Rukhlov.
Han er i Norge for aller første gang, og forteller at besøket har vært minneverdig såvel som interessant.
– Naturen her med fjord og fjell er så vakker at jeg tror vi kommer til å huske dette alle våre dager, smiler han.
